Com a compra da Louisiana em 1803, que dobrou o tamanho dos Estados Unidos, Thomas Jefferson definia o cenário para a expansão continental dos Estados Unidos. Muitos começaram a ver isso como o início de uma nova missão providencial: Se os Estados Unidos fosse bem sucedido como uma "cidade brilhante sobre uma colina", pessoas de outros países buscariam estabelecer as suas próprias repúblicas democráticas.
No entanto, nem todos os americanos ou líderes políticos americanos acreditavam que os Estados Unidos eram uma nação divinamente favorecida, ou pensavam que deveriam se expandir. Por exemplo, muitos whigs (republicanos) se opuseram à expansão territorial baseada na alegação Democrática de que os Estados Unidos estariam destinados a servir como um exemplo virtuoso para o resto do mundo, e que também tinha uma obrigação divina de espalhar seu sistema político e seu modo de vida em todo o continente norte-americano. Muitos membros do partido republicano "estavam com medo de se espalhar demais", e eles "aderiram à concentração da autoridade nacional em uma área limitada". Em julho de 1848, Alexander Stephens denunciou as idéias expansionistas do presidente Polk para o futuro dos Estados Unidos, como "mentirosa".
Em meados do século 19, o expansionismo, especialmente para o sul em direção a Cuba, também enfrentou a oposição dos americanos que estavam tentando abolir a escravidão. À medida que mais território era adicionado aos Estados Unidos, nas décadas seguintes, "aumentando a área de liberdade", nas mentes dos sulistas também significava estender a instituição da escravatura . Foi por isso que a escravidão tornou-se uma das questões centrais na expansão continental dos Estados Unidos, antes da Guerra Civil.
Antes e durante a guerra civil, ambos os lados afirmaram que o destino da América era legitimamente seu. Lincoln se opôs ao regionalismo do sul, anti-imigrante, nativismo e o imperialismo de destino manifesto como sendo ambos injustos e irracionais. Ele se opôs à Guerra do México e acreditava que cada uma dessas formas desordenadas de patriotismo ameaçavam os inseparáveis laços morais e fraternos da liberdade e União que ele procurou perpetuar através de um amor patriótico do país, guiado pela sabedoria e auto-consciência crítica. Lincoln "Eulogy para Henry Clay", 06 de junho de 1852, fornece a expressão mais convincente de seu patriotismo reflexivo.
Fonte: RT
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